我が家の愛犬、

そして当園の看板犬「トトロ」が天国へ旅立ちました。

16歳4ヶ月の生涯でした。

4年前の2014年7月に心臓病を患ったものの最初は目立った進行はありませんでした。

しかし、昨年の2017年10月頃から気管虚脱による咳に悩まされ、

次第に、心臓肥大による咳も加わり、最近では肺水腫を併発しながらも頑張っていました。

生涯おむつをすることなく、

自力で排便をし、

体調の良い時間帯はリビング内を自由に歩き回ったり、

前日までは食欲があって家族のそばでスヤスヤ眠ったり、

と、見事な生き様を見せてくれた「自慢の息子」です。

でも最後は、肺水腫気味になり治療に効果がみられたものの、

心臓が弱くなり、病院で眠りにつきました。

トトロが一番しんどい思いをしている時に腕の中で抱きしめてあげられなかったこと。

ただただ後悔です。

パパとママに出会ってくれて「ありがとう」

豊かな想い出を「ありがとう」

楽しい時間を過ごさせてくれて、

抱えきれないほどの想い出を残してくれたのに

「ありがとう」とたくさん伝えていなかったこと。

後悔に押しつぶされています。

「大好き」って普段から言葉にしていたけれど

「ありがとう」という感謝の気持ちは思っていてもなかなか伝える機会が少なかった事に今更気づきました。

もう遅いけれど、最後のその時まで「ありがとう」をいっぱい伝えました。

10月26日。

秋晴れの雲一つない「青い空」の下、

最後のお別れをしました。

土葬にするかも考えましたが、

悩んだ末に火葬を決断しました。

亡くなってから火葬するまでの2日間は

人生の中で1番泣きました。

いつか訪れるこの時を覚悟していたつもりですが、

いざ現実となるとなかなか受け入れる事ができませんでした。

もともと泣き虫の私は

涙が溢れてきて、起きている間は2日間ほとんど止まる事がありませんでした。

このまま枯れてしまってもかまわなかったのに、涙って無くならないんだね。

きっと、これからもあなたを思い出す度に、

思い出し笑いする為に残しておいたのだと思っています。

例え動かなくなっても、

トトロの身体が存在している時間は非現実的な時空間にいるようでした。

心が常にトトロを求めていて、何も手につかない状態でした。

火葬にあたっては以前からここしか無い！と決めている施設がありました。

正直に土葬と迷っている事を伝えていたのですが、

火葬を決断し、改めて予約を入れた際に

「良い決断をされたと思いますよ」と言って頂いたことにとても救われました。

火葬の日時が決定した瞬間からその時を迎えるまでが、苦しい時間でした。

愛くるしいお目め、

少しだけ剥げてしまった黒い鼻、

ちょこっとだけ口角が上がっているような口、

1本以外白くなってしまったお髭、

まん丸頭、

ふわっふわの白い胸毛、

まだ艶やかな赤茶色い背中の毛、

若干ガサガサしたボリュームのあるしっぽ、

まだ柔らかくてつるつるして弾力さえある肉球。

トトロを忘れたくなくて、

時間があればその身体に触れていました。

少しだけ痩せてしまった為に背骨の感触、

しっぽの骨の感触がすぐに分かるようになっていましたが、

食細くなってはいたものの、

最後までさつまいもとドライフードを食べていたのでとても若々しい姿でした。

最後の1ヶ月間の後ろ足は、

肉球に油分が少なくなっていた事と、

力が入りにくくなっていたために股関節が広がるようになり、

後ろ足が自然に外側に広がっていき歩きづらそうでした。

だから30分に1回くらいの頻度で肉球にクリームを塗ってあげていました。

16年間、頑張って体を支え続けた立派な足です。

パパが1番好きだったのは口と鼻みたい。

無理やり口の中に指を入れたり、ひだを触ったり。

鼻と口を丸ごとガバッと自分の口の中に入れて食べるふりをしてじゃれ合うのが恒例でした。

私は、

腕枕させて、お互いの顔をくっつかせて、

一緒に寝っころがるのが好きだったなぁ。

それから、

お尻をしっかりキープさせながら

包み込むように左腕１本で抱っこして、

空いた右腕で身体を撫でたり、家事したり、

そんな当たり前の時間が好きだった。

それが出来なくなる現実を認めたくなくて、辛かった。

とうとうやってきたその日は、

苦しく、辛い気持ちを和らげてくれる程の快晴でした。

本当に雲1つない「青い空」。

施設の方に、

チワワで16歳4ヶ月は見事な長寿で、

かつ毛艶が良い事を褒めていただき、

そして

「長年“青い空の看板犬”として立派にお仕事をしてきたよね!!」

と、労いの言葉をかけていただいた事で、

トトロを自信をもって見送る気持ちに繋げていただけた気がします。

ありがとうございました。

パパとママも同じ事を思いました。

あなたには、農業で独立した初年度から

「青い空の看板犬」として大活躍してもらったから。

1年間で1番仕事に余裕のある心地よいこの季節に、

あなたをゆっくり見送る事ができるこの時期をあなた自身が選んだのだと思うと、

さすが苦楽を共にしてきたパートナーだな、と感心させられました。

「看板犬として10年半の間、本当にありがとう。お疲れ様でした。」

平成の終わりと共に、パパとママとトトロとの1つの時代が終わり、

それにゆっくりと向き合って行こうと思います。

涙だらけの予定でしたが、

最後の最後にトトロらしくやってくれました！

大好物の“さつまいも”を前両足で抱えてるんです。

ほんの束の間、笑顔になって、

最後に身体を撫でて、おでこにキスをして、

トトロを青い空の向こうの“虹の橋”へ見送りました。

「パパとママの息子になってくれてありがとう！いつまでもいつまでも大好きだからね！」

そして、虹の橋でいつか会おうね。その時まで待っててね。

お別れ後は喪失感、絶望感の中にいましたが、

その後施設に戻ると、そこには立派なお骨がありました。

チワワの頭蓋骨はごく薄いそうなのですが、

トトロの頭蓋骨は崩れることなく立体的に残っており、

歯石が目立っていたものの、犬歯を含めて何本もの歯がありました。

背骨も、4本の脚の骨も1つ1つしっかり。

短いしっぽの骨もちゃんとある。

正直、想像していたよりも立派なお骨が目の前にあり、

トトロが力強く生き抜いた証を見せつけられ、

不謹慎かもしれないけれどしばらく感動してしまいました。

「本当にお疲れ様」

思い出せば、トトロとは出会いも「涙」だったよね。

＜トトロ100％の頃＞

大阪在住の頃、近所のペットショップで生後3ヶ月のトトロに出会いました。

素直に言います。“二目（ふため）惚れ”でした。

初めはミニチュアダックスフンドに目がいってました。

でも、その斜め下の部屋で特別小さく、

震えるようにしていたあなたを抱っこさせてもらった瞬間、

なぜだか涙が出てしまい「飼います」と言ったことを覚えています。

でも、正直、最初の数日間、

心のどこかで家族に迎えた事を不安に思っている自分がいました。

それを悟ったトトロが夢の中で不慮の事故にあってしまって・・・。

私は泣き起き、そこで覚悟が決まりました。

絶対にトトロを離さない、守り抜く、と。

その瞬間から、真の親子になったと思います。

数日間、不安な思いをさせてしまって、ごめんなさい。

もし、ワンちゃんを家族に迎えた後に、

とにかく不安を感じたり、躾が上手くいかなかったり、

ワンちゃん中心の生活を窮屈に思い始めたりした方がいらっしゃった場合、

どうか、最初の1ヶ月、あるいは半年くらいはとにかく我慢して頑張ってみてください。

ワンちゃんは驚くほど成長が早く、躾も徐々に上手く進みます。

そうした後にはとても楽しい時間が待っています。

愛おしい姿が傍にいてくれます。

約束します。

出会ったばかりの頃は、箱ティッシュにすっぽり入ってしまうくらいのサイズでした。

毛も短くて、ロングコートではなくスムースではないかと思ったくらい。

健康な体に産んでくれたあなたのお母さんに感謝しながら、

トトロはすくすく成長しました。

2人と1匹でいろんなところに行ったよね。

ワンちゃんと泊まれる和歌山県勝浦の旅館。

大阪城。

箕面の山。

関西圏のいろんな公園。

宝塚のドックラン後に飛び込みで入ったペット専門の写真スタジオ。

私にこんな服を着させられたり。

今となっては、たくさん思い出すのは4歳までのトトロ。

あなたに100％愛情を注いでいた大阪時代の頃。

楽しい思い出をなぜか涙を流しながらパパと2人で語り合っています。

実は、2歳の頃に両後ろ足の膝蓋骨を脱臼し、手術しました。

それは間違いなく私達の不注意の為です。

お願いです。

チワワは高い場所からのジャンプや階段等の上り下りは極力させないでください。

脱臼すると手術が必要です。少しの注意で防げる怪我です。

ただし、手術により治ります。走れるようになります。

異変に気づいたら、なるべく早く治療をしてあげてください。

手術の際に膝に固定させた針金はお骨に絡まるようにして出てきました。

大阪のファーブル動物病院の山口先生、

当時の最先端の手術をありがとうございました。

おかげさまで一度も再発することなく、生涯を歩きぬきました。

感謝いたします。

＜山形へ移住＞

3歳半の頃に山形へ。

環境の変化にも頑張って対応してくれました。

そして、4歳になり、星秀が誕生。

星秀を出産までの数か月間は、

これからトトロに全てを注げなくなる事、

でもずっと大好きだよ！

と言うお話しをたくさんしました。

星秀は”弟”から”友達”を経て”お父さん”みたいに可愛がってくれる存在になったよね。

8歳の頃、吟が誕生。

ダイナミックに成長する吟は、トトロを大胆に可愛がってくれました。

でも、トトロを思いやる気持ちはとにかく優しかったよね。

子育てが少し安定してきて、再びトトロを抱っこする時間が増えてきていた頃、

また家族が増える事を熱心にトトロに話しかけた事を思い出します。

そんな時に私の代わりにトトロをいっぱい抱っこし始めてくれたのが星秀でした。

相思相愛だったよね。

そして、まもなく14歳になろうという頃に彩が誕生。

ますます賑やかになり、

でも確実に彩の方が急激にお姉さんに成長しました。

とにかくトトロに興味津々で、お母さんのようにお世話が好きで。

トトロも寂しくなかったんじゃないかな。

家族旅行の行先はいつも

「トトロと一緒に行けるところ！」

と言ってくれた子供達。

「あなたの弟妹と、」

「パパと、」

「ママは、」

「あなたを永遠に、愛してる。」

「トトロ、精いっぱいの生涯を、ありがとう。」

今朝、頭痛を訴えてきて、大事をとって学校をお休みした吟兄ちゃん。

その為、特に午前中は、

2人（？）一緒にお布団の上で穏やかに仲よく過ごしていました。

見ていてもほのぼのする光景。

ところが、夜になり、

呼吸が浅く、速い。

後ろ足に力が入らない。

目に力がない。

一気に心配な状態になり、

かん高く、

大声で「くぅ～くぅ～くぅ～」と鳴き出したトトロ。

急いでかかりつけの病院に連絡をとり、夜間救急対応で診ていただきました。

トトロがしんどい状態なので体に負担がかかる詳しい検査は明日に、という事。

今晩は入院することになりました。

胸の音と、舌が青くなっていたことから、肺水腫の疑いがあり。

簡易的に酸素を吸引させてもらっていましたが、

咳が止まらずにかわいそうでした。

とにかく明日の検査結果と今後の治療方針を待ちます。

病院には彩だけ連れて行き、

星秀＆吟兄ちゃんには2人でお風呂に入ってもらって待っていてもらいました。

偉いね、ありがとう。

帰宅すると、トトロだけ居ない。

あたり前に一緒に過ごしている時はそうでもないのに、

居ない時に限ってトトロの事ばかり思ってしまう理不尽な私。

とても弱い私だけど、

トトロを思う気持ちだけは日に日に強くしてくれる。

明日、逢いに行くから、頑張ってね。

布団の中で一緒にねんね。

腕枕が大好きなトトロ♡

今日は朝日町のりんご畑へ。

「葉摘み」といってりんごの周りにある葉っぱを落とす作業と、

「玉回し」というりんご自身をくるんと横回転させる作業を行いました。

作業前↓

作業後↓

りんごは太陽の光にあたることで紅く色づきます。

その為の大事な作業。

でも、葉摘みは、あまり取り過ぎると果実へ行きわたる養分に影響が出てしまいます。

1個のりんごに必要な葉は70枚前後ともいわれているので、取り過ぎないように注意しています。

あと2週間後、もう一度玉回しを行う予定です。

今日は、曇りのち雨の予報でしたが、終日ほぼ晴れでした!!

午前中しか作業できないつもりで向かったけれど、夕方までできた!!

りんご畑までは片道車で30分かかるので、

なるべくお天気が良い日を見計らって行きます。

今日はラッキーでした☆

自宅に戻るとさらにラッキーな事が☆

トトロの体調がとても良く、ごはんは完食。

よく歩き回る。

最近便秘がちで心配したけれど、夕方もスッキリさせました。

だから、夜はずっとサークルに入らずに家族と一緒にリビングで過ごしました。

トトロの存在がまた頑張る力を生み出してくれます。

ありがとね♡

朝晩の冷え込みが半端なかった枝豆シーズン。

連日駆け付けてくれたスタッフのみんなもありがとう!!

夕方、月が見える頃まで作業していました。

次は、りんご!!

エイエイオーっ!!!!

トトロのさつまいもを、いよいよ調理しました。

シンプルに焼いも♡

朝と夜のお薬をこのさつまいもに練りこんで食べさせています。

だいぶ、食細くなってきてしまって・・・。

でも、さつまいもへの食いつきが良かった。

なんでもいい、とにかく食べてほしい。

嬉しい。

寝てばかりのトトロ。

夕飯を作っていると、可愛い歌声が♪

「トトロ、こんばんは～」と一礼した後に、

1曲目「トンテントンテンかじやのつ～ち~・・・・・・」

2曲目「カ~モン♪ベイビ~♪アメリカ～♪・・・・・・・・・」

彩のリサイタル絶賛開演中でした。

カメラに気づいちゃったね、ごめんごめん。

トトロに話しかけてくれたり、

歌を聴かせてくれたり、

そんな何気ない日常がずっと続きますように。

彩が「トトロのお薬?」と尋ねてきます。

そして「彩がやる～」とも。

小さな錠剤だけ彩が担当。

目と鼻が悪くなってきて、

口元まで近づけないとお薬がわからないトトロ。

だから彩には大変かな、と思いつつも、

やってあげたい気持ちを大切に、お願いしています。

・・・でも、

掃除機をかけていると「あれっ?!　トトロのお薬?!」と、

飲んだはずの錠剤がポロリと発見されることも。

大事なお薬の取り扱いは気を付けないと。

彩が大きくなっても、

記憶の中にトトロとの思い出が1つでも残っていてほしいな。

でも、豆の大きさはほぼ変わらず、甘い豆に仕上がっていました。

よし！頑張るぞ!!

今朝、少し気になる咳が出ていたので、

大事に至らないように病院を受診したトトロ。

肺水腫がかっていました。

利尿作用の注射、抗生剤の注射を各1本ずつ接種。

薬が1種増え、合計3種服用必要に。

とりあえず今日の入院は免れました。

自宅でゆっくり過ごそ!!

病院、嫌だよね。

注射も痛かったね。

薬、がんばって飲んで偉いね。

トトロ、大好き。

家族になってから丸16年が経ちました。

室内でのトイレのしつけには2年かかったけれど、

とても賢い子なので、ペット用シーツさえあれば宿泊先が変わってもきちんとトイレできるワンちゃんでした。

だから、トトロとの生活の中にはサークルは不要でした。

いつも室内を自由に動き回り、寝る時も一緒のお布団に。

でも、16才になった頃から、徐々に失敗してしまうように。

目も鼻も衰えてきて、トイレの場所がわからなくなってきたのかもしれません。

そこで、すこしゆったりめにトトロのスペースを設けることにしました。

可哀想だけれど、この中で生活してもらう時間も。

そして、おしっこを済ませたらリビングへ出してあげる。

全くの「勘」だけれど、

長年一緒に生活しているので何となくおしっこ、うんちをしたがっている時の動きがわかります。その時はそっとサークルに戻してみて。

リビング内で自由にしているトトロは、ほんとに幸せそう。

あれっ。

いない!!

と思ったら、こんなにかわいい顔をしてお風呂場前で寝んねしていました。

老いと共に徐々に「介護」が必要に。

サークルの中に入ってもらっている時は、同じ部屋内にいてもやっぱり可哀想に思ってしまいます。

トトロの表情もどこか悲しそう。

だからといって自由にさせていたら、いつ、どこに粗相してしまうかわからないし、

それを責めてしまう。

できるだけトトロを負担に思いたくない。

このサークルを設置してから3ヶ月が経つけれど、なかなか良いです。

本日、彩は遠足でした。

行先は動物園と公園。

準備OK！！

中にはお弁当とおしぼりのみ。

いってらっしゃーい♡

お土産はどんぐりでした☆

「○○先生が運転して、バスに乗った!!」

「○○君と一緒に乗った」

「▲▲先生と□□先生と●●先生と行ってきた」

たーくさんお話してくれました。

7才のバースデーを終えた後からずっと指折り数えて・・・。

ようやく、待ちに待ったお誕生日がやってきた!!

本日は吟兄ちゃんの8才のバースデー!!

大好き、って1年中言っているけれど、

今日はいつもより特別に、たくさん伝えました。

「吟くん、大好き!!」

そして

「お誕生日おめでとう!!」

リクエストの「チーズケキ」でお祝い。

トトロと一緒にお祝いできるのも、嬉しいね。

10月に入ってから枝豆の収穫作業で全くお休み無し。

今日も1日中ほとんどかまってあげられなかった。

最近、宿題もろくに見てあげれていないし、ごめんね。

学校での行動、お友達と仲よく過ごす姿。

小学生になってからの２年間でとってもたくましくなりました。

誰とも比べずに、吟のペースでの成長を見守りたい。

トトロと一緒に、いつまでも。

ようやく、家族みんながそろって嬉しい。

トトロ、よく頑張ったね、お疲れ様。

とても疲れた顔してる。

でも、ほとんど咳が出ていないです。

治療の効果があって良かった。

自宅で安心してゆっくり休んでね。

本日も枝豆の収穫・発送作業に追われました。

今週一週間がピークになりそうです。

枝豆は、大きな鍋にたっぷりのお湯を沸かし、

お湯の中で枝豆が泳ぐような感じで強火で3分間茹でてください。

美味く召し上がっていただくには、茹で方も大事です。

本日から収穫再スタート。

ご予約いただきましたお客様、大変お待たせいたしました。

ご予約順にて順次お届けいたしますので宜しくお願い申し上げます。

台風の影響で、風が強かった。

りんご、大丈夫かなぁ～。

今朝、彩と二人でこんなにきれいな虹を見ました。

そんな1日の始まり。

枝豆はこんな風にして収穫しています。

刈り払い機で根本を刈る。

脱莢機にかける。

井戸水でジャブジャブ洗う。

そこに、夕方、下校してきた吟兄ちゃん登場!!

「お手伝いしたい」というので次の工程の脱水をお願いしました。

洗った豆をネットに入れて、洗濯機で脱水する。

吟兄ちゃん、いっぱい働いてくれました!!

Thank　you♡

選別する。

夏の猛暑の影響で、実の付きが少ないです。

また、例年に比べて実の膨らみも小さい。

1枝から収穫出来る収量がとにかく少ない。

今年の夏は過酷だったことを象徴しているようです。

トトロ。まだ肺の水が残っているので今日の退院も見送りになりました。

でも明日、退院できる見込みが高いです。

夕方、逢いに行ってきました。

酸素室内で歩いて、食事もとっていました。

よく頑張ったね。

明日、お迎えにいくのが楽しみです。